गुलमोहर : दहकने से पहले

गुलमोहर दहकने लगे हैं.

मेरे घर के सामने गुलमोहर का एक सुगठित, सम्पन्न वृक्ष है। सुदर्शन तो वह है ही, गिलहरियों की अठखेलियों का एक चंचल प्रांगण भी है। मेरी सुबहें और साँझें अक्सर उनकी क्रीड़ा को देखते हुए बीतती हैं. दिन के आरंभ और अंत का इस से सुंदर और अर्थवान यापन  और क्या हो सकता है?

पिछले सप्ताह एक सुबह, इस वृक्ष की सघन हरियाली के बीच अचानक नहीं, बल्कि चुपचाप—लाल-नारंगी फूलों का एक छोटा-सा गुच्छा उभर आया। जैसे किसी ने पत्तों की तहों में आग की पहली लकीर रख दी हो। शायद यह दहकन भीतर ही भीतर कई दिनों से चल रही होगी।मुझे इसका पता अब चला।

रंग इसका इतना दिलकश, और चटक इसकी इतनी दीप्त कि उस पर नज़र ठहरे बिना नहीं रहती—और ठहर जाए, तो हट नहीं पाती. पर इस आकर्षण में केवल रंगों की माया ही नहीं है; इसमें एक प्रकार का पूर्वभाष भी है. जो अभी एक चिंगारी है, वह शीघ्र ही एक अग्नि-पुंज में बदलने वाली है।

कुछ ही दिनों में यह वृक्ष दहक उठेगा। पत्तियाँ पीछे छूट जाएँगी और फूलों का उन्माद उसे पूरी तरह आच्छादित कर लेगा। तब वह केवल एक वृक्ष नहीं रहेगा—वह एक दृश्य होगा, एक उद्घोष, एक ऐसा उत्सव जिसका वर्णन अनेको बार हुआ है और फिर फिर होगा, और होता ही रहेगा. कुछ सौन्दर्य ऐसे ही मशहूर नहीं होते. 

और सौंदर्य की पराकाष्ठा की प्रतीक्षा में भी एक अवर्णनीय आनंद की अनुभूति है। इस पूर्णत्व की प्रतीक्षा भी अतिशय आनंददायी है.

संस्कृत की एक सूक्ति अनायास ही ध्यान में आती है, “आरोहति शिखरं शनैः शनैः”—शिखर पर पहुँचना भी क्रमशः होता है, एक-एक पग से। गुलमोहर  का यह वृक्ष भी अपनी तिलस्मी सुंदरता की ओर शनैः शनैः अग्रसर है—जैसे कोई प्रयास अपने पूर्णत्व की ओर बढ़ रहा हो, जैसे कोई साधना अपने उत्कर्ष के समीप हो.

सौंदर्य की प्रकृति भी शायद ऐसी ही है। वह एकाएक नहीं फूटता; वह भीतर ही भीतर संचित होता है, अपने समय की प्रतीक्षा करता है, और फिर अपने नियत समय पर प्रकट हो उठता है—पूर्ण, प्रखर, और अप्रतिरोध्य।

पिछले वर्ष मैंने इसी वृक्ष को अपनी पराकाष्ठा में देखा था—लाल, दहकते हुए शोलों से आच्छादित, मानो धूप भी उसकी छाया में सिमट आई हो। उस सौंदर्य में एक सम्मोहन था, एक प्रबल आकर्षण। पर मैंने यह भी देखा कि वही फूल धीरे-धीरे अपनी चमक खोते रहे, झरते रहे, और अंततः धरती पर बिखरकर एक रंगीन चादर-सी बन गए—सुंदर, शांत, पर निष्प्राण।

प्रकृति का यह नियम अटल है—पूर्णता के बाद क्षीणता। पूर्णिमा के बाद चंद्रमा घटता है, और पूर्ण प्रस्फुटन के बाद फूल मुरझाता है। अतिरेक का अंत अवसान में ही निहित है,

पर शायद जीवन का वास्तविक आनंद उस क्षीणता में नहीं, उस यात्रा में है—जो पूर्णता की ओर ले जाती है।

उस यात्रा में एक उल्लास है, एक उत्कंठा, एक प्रत्याशा है। उसमें एक मौन विश्वास भी है। जो अभी धीमी ध्वनि है, वह शीघ्र ही स्वर बन जाएगा। और उस विश्वास में एक हल्का-सा दर्प और दंभ भी छिपा होता है—अपने को प्रस्तुत करने का, अपने होने का, अपने खिलने का, अपनी उपस्थिति की घोषणा का।

गुलमोहर का यह वृक्ष जैसे मुझे अपनी इसी यात्रा में सहभागी बना रहा है। मैं उसके साथ-साथ उस क्षण की प्रतीक्षा कर रहा हूँ जब वह पूरी तरह अपने सौंदर्य, अपनी ऊष्मा, अपनी गरिमा में प्रकट होगा। सुखद अचरज तो यह है कि उस क्षण से पहले ही—उसके पूर्वाभास से , उसके संकेत संकेत से, उसके पूर्वानुमान से ही, एक अलग ही ऊर्जा का अनुभव होने लगता है।

शायद हमारे जीवन में भी ऐसा ही होता है।

सफलता उतना  सुख नहीं देती, जितनी उससे पहले की प्रतीक्षा देती है। जो अभी प्राप्त नहीं हुआ, उसकी संभावना—उसकी आहट—कई बार उसकी प्राप्ति से अधिक रोमांचक होती है।

शाम अब उतर आई है। हवा में हल्की ठंडक घुलने लगी है, जैसे कहीं दूर से कोई बादल अपनी उपस्थिति का संकेत दे रहा हो। शायद बारिश हो—शायद नहीं भी। पर इस ‘शायद’ में भी एक सुख है। मन में उल्लास है, आशा की शुभेच्छा भी. ठीक वैसे ही जैसे उस एक छोटे-से लाल गुच्छे में—जो अभी पूरा गुलमोहर नहीं है, पर उसके होने का विश्वास और संकल्प अपने भीतर समेटे हुए है।

‘फ़िराक़’ याद आते हैं,

‘कुछ कफ़स की तीलियों से छन रहा है नूर सा

कुछ फ़िज़ाँ कुछ हसरते -परवाज़ की बातें करें. ‘